今日から旧暦の六月。
月の異名は「水無月(みなづき)」です。
水無月は「水無し月」で、盛夏の水枯れで水が不足しがちな月なのだと思っていましたが、実はもう一つ「水無月」の「無」は「の」で、本来は「水の月」であろうという説があって、成程これならば梅雨のこの時期に相応しい納得のいく説となります。
さて、ここに「水無月」という和菓子があります。
白のういろう地に小豆をのせた涼やかな見た目のお菓子です。
早いところでは新暦四月下旬あたりから販売が始まり、六月一杯まで店頭に並ぶものかと思いますが、京都では夏越しの祓に食べるもの（上にのせた小豆は魔除けの意があるそうですね）と言われているようで、お菓子屋さんによっては新暦六月末の数日間しか販売しないところも多いようです。
お茶席でもやはり新暦の六月に使われる事が多いかと思います。
この水無月という和菓子が三角形なのは、実は氷室の氷を表していると言われています。
何故旧暦水無月に氷なのかというと、その昔六月一日に氷室の氷が宮中に献上され、その氷を食する「氷の節会」が行われていた為に、特に旧暦六月一日を「氷の朔日(ついたち)」と呼んでいたそうですね。近世に時代が下っても加賀藩からやはりこの六月一日に将軍家に氷の献上(実際には雪の塊だったそうですが)がなされています。
近松門左衛門に「心中刃は氷の朔日」という浄瑠璃がありますが、鍛冶屋弟子平兵衛と蜆川新地の遊女小かんが六月一日に心中したという話のタイトルに「氷の朔日」と使っているあたり、やはり近世までは庶民でも良く知られた事だったようです。
昔は現在のように誰もが冷蔵庫で製氷出来るわけではなかったので、当然のことながら夏の氷はかなり貴重品です。かき氷を誰でも食べられる現代に我々は深い感謝をしなくてはいけません。
夏の氷の代わりとして庶民が六月一日に食べたのは、正月の餅を水に浸して軒先に吊るして凍らせて保存食とした「氷餅」。お正月から丁度半年後の六月一日にまたこうしてお餅をいただくのは、夏を乗り切り、向こう半年を無事に過ごせるようにとの願いも込められていようかと思います。
さて、六月一日はまた「ムケの朔日」とも言われていました。
少し前に金翅鳥院で宇賀神修儀を始められた田阪師の本尊厨子の奥から、大きな蛇の脱皮殻が発見されたことは記憶に新しいかと思います。
私も師匠寺に伺った折に見せて頂きましたが正直驚きました。
「ムケの朔日」の「ムケ」は「剥け」で正しく蛇が脱皮をする日とされました。しかも桑畑の中で脱皮をするとされ、この六月一日は桑畑に入る事を忌んで、農村ではある種休息日であったようです。
またこの「ムケの朔日」に剥けるのは実は蛇ばかりではなく、地方によっては人間も一皮剥ける日だったようです。一年の真ん中、湿気の多いこの時期に人間も一皮剥けて暑い夏を無事に乗り切れるように願ったものでしょうか？
人間が一皮剥けるのはともかくとして、蛇の「ムケ」にはやはりこの時期が「水の月」であることが大きく関わっているように思います。田植えが済んで田に水を引かねばならない時期に順調に必要な雨が降って貰わなければ困ります。龍神や水神への感謝や祈願に意識が向くことで、「ムケ」の日を設定することになったのではないかと思うのです。
私共は一座の行法中、必ず「風雨順時 百穀成熟」を祈る件があります。
水は適度に与えられれば恵みとなりますが、昨今の異常気象はどちらかというと災害をもたらしがちです。私一人の力では如何ともし難い事ですが、せめてこの「水の月」に改めて「風雨順時（風雨時に順う）」つまり降るべき時に降ることを強く願って行法に臨みたいと思う次第です。
